CHIANG MAÏ
Arrivés au matin, nous avions réservé la veille une petite guesthouse. Nous prenons un taxi depuis l'aéroport.
Nous nous reposons et commençons à découvrir la ville. Chiang Maï est une ancienne cité dont le cœur est entouré d'un canal carré de plusieurs kilomètres. À ses coins, nous pouvons apercevoir des vestiges fortifiés.
Il y a beaucoup de temples bouddhistes ici en Thaïlande, tous aussi impressionnants les uns que les autres. Le côté plus négatif est malheureusement représenté par les humains qui changent complètement l'atmosphère du lieu.
KAD SALA
Nous repartons quelques jours plus tard à 45 minutes de Chiang Maï, dans une communauté thaïlandaise de sculpteurs et sculptrices sur bois.
Nous arrivons en plein après-midi et découvrons un endroit charmant et rustique. Nous faisons la connaissance de Meï, de Pantilla ainsi que de Buddy, les trois personnes qui s'occupent du lieu. Nous rencontrons également deux volontaires françaises, une Argentine, un Américain et, plus tard, une Taïwanaise et une Indienne.
Le travail s'organise autour des cours d'anglais, donnés par les volontaires présents. J, n'étant pas un grand professeur, s'occupera de travaux de rénovation dans les différentes allées du village, ainsi que de la cuisine et du dortoir. T, quant à elle, participera aux cours avec les autres volontaires, mais se consacrera principalement à la création d'un flyer pour Kad Sala ainsi qu'à la réalisation d'une vidéo pour leurs réseaux sociaux INSTAGRAM
Le village fonctionne ainsi : les cours d'anglais, principale source de revenus de Kad Sala, et les différents magasins de sculpture qui louent leurs locaux à Pantilla. Avant le Covid, la communauté comptait environ une centaine de boutiques. Il n'en reste maintenant qu'une dizaine.
Entre allers et retours aux différents marchés locaux, distribution de flyers à la sortie des écoles et dégustation des spécialités thaïlandaises – très peu épicées évidemment –, nous profitons pleinement de notre séjour.
Après quelque temps passé avec tout ce petit monde, le moment des au revoir arrive. C'est à reculons que nous quittons cette chaleureuse atmosphère.
PAÏ
Direction Paï, dans le nord de la Thaïlande. Nous prenons un minibus de Chiang Maï rempli de jeunes touristes. Après trois heures de virages dans les montagnes, nous louons un scooter pour retrouver notre fameuse liberté.
Nous restons quelques jours seulement, car notre timing est très serré. Nous découvrons un endroit certes touristique, mais néanmoins incroyable en termes d'atmosphère et de paysages. C'est le début de la saison des pluies, et je pense n'avoir jamais eu aussi froid sur un scooter. (Note à moi-même : en scooter, toujours avoir des lunettes.) Les paysages montagneux de Paï sont incroyables et très naturels.
Nous nous baignons dans des sources chaudes après une heure et demie de scooter sous la pluie. Nous visitons également les différents temples locaux et des rizières magnifiques.
Finalement, nous redescendons par le même minibus après quelques jours pour revenir à Chiang Maï, où nous prenons ensuite le bus en direction de Bangkok.
BANGKOK
En avant pour Bangkok ! Nous sommes de passage dans ce lieu mythique de la Thaïlande, capitale vibrante et haut lieu touristique. C'est également un carrefour du tourisme pour adultes.
Nous louons un scooter, encore une fois. Note : les Thaïlandais roulent vite... très vite.
Avec le peu de temps que nous avons, nous décidons de concentrer nos efforts sur le fameux marché flottant et le marché traversé par un train (Railway Market). Je me permets une petite réflexion personnelle : dans la plupart des pays d'Asie, les attractions touristiques qui attiraient pour leur authenticité ont quelque peu changé. Le cadre reste le même, mais les petits shops vendent désormais principalement des produits fabriqués en Chine, souvent en plastique, ce qui, à mon sens, dénature l'appellation "locale".
Nous prenons le bus pour Koh Tao le lendemain.
PRESQUE KOH TAO
Pour éviter des surcoûts, nous avons réservé un hôtel très proche de l'embarcadère pour Koh Tao. Seul problème : "très proche" sans valise, ça va, mais "très proche" avec quatre sacs et demi, ça ne va pas...
Nous avançons à notre rythme et finissons par atteindre le fameux embarcadère.
KOH TAO
Arrivés sur l'île, nous assistons à un spectacle plutôt amusant : toutes les personnes ayant réservé un hôtel éloigné de l'embarcadère ont sûrement inclus un taxi dans leur nuitée. Tous les taxis, regroupés, hurlent les noms des hôtels dans une cacophonie particulière.
Nous avions l'intention de passer notre Open Water (diplôme de plongée) sur l'île de Koh Tao. Malheureusement, un rhume nous empêche de le faire, mais nous restons tout de même sur l'île.
Le premier hôtel est assez désagréable, alors nous en changeons pour le mieux : un accueil incroyablement sympathique.
Comment décrire Koh Tao ? C'est un petit paradis où il y a plus de scooters que d'habitants. La population de touristes au mètre carré est tout bonnement infâme, et les prix sont multipliés par trois comparativement à la terre ferme.
De plus, les quatre coins de l'île sont privatisés. Si vous voulez accéder à un point de vue, il faudra payer.
Malgré tout, nous explorons l'île, scooters aux commandes. Les routes sont faites de plaques de béton mises bout à bout, sans tenir compte du dénivelé. Chaque minute, on se demande si ça va passer ou non.
Nous profitons tout de même d'une journée de snorkeling dans de très beaux spots. ICI
Nous repartons ensuite direction Pattaya pour la fin de notre périple thaïlandais.
PATTAYA
Nous voici à Pattaya, la cité des plaisirs, où, la nuit, les rues se transforment en fête à ciel ouvert.
Nous nous baladons dans la ville, en scooter évidemment, mais toutes les attractions touristiques sont hors de prix et peu intéressantes. Nous ne dépensons que pour l'essence.
Le lendemain, nous prenons un minibus en direction du Cambodge et de ses magnifiques temples.
Merci de nous suivre.
T et J.
❤
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CHIANG MAI
Arriving in the morning, we had booked a small guesthouse the night before. We take a taxi from the airport.
We rest and begin to explore the city. Chiang Maï is an ancient city with its heart surrounded by a square canal stretching several kilometers. At its corners, we can spot fortified remnants.
There are many Buddhist temples here in Thailand, all equally impressive. The downside, unfortunately, is the people who completely change the atmosphere of these places.
KAD SALA
A few days later, we head 45 minutes away from Chiang Maï to a Thai community of wood sculptors.
We arrive in the middle of the afternoon and discover a charming, rustic place. We meet Meï, Pantilla, and Buddy—the three people running the place. We also meet two French volunteers, one Argentine, one American, and later, a Taiwanese and an Indian volunteer.
The work revolves around English classes conducted by the volunteers. J, not being much of a teacher, takes on renovation work in the village alleys, as well as in the kitchen and dormitory. T, on the other hand, participates in teaching classes but mainly focuses on creating a flyer for Kad Sala and making a video for their social media INSTAGRAM.
The village functions as follows: the English classes, the main source of income for Kad Sala, and various woodcraft shops renting their spaces from Pantilla. Before COVID, the community had around 100 shops; now, only about ten remain.
Between trips to local markets, handing out flyers at school gates, and tasting Thai specialties—mildly spicy, of course—we enjoy every moment of our stay.
After some time with everyone, it’s time to say goodbye. We reluctantly leave this warm atmosphere behind.
PAI
Next stop: Paï, in northern Thailand. We take a minibus from Chiang Maï filled with young tourists. After three hours of winding mountain roads, we rent a scooter to reclaim our beloved freedom.
We stay for only a few days due to our tight schedule, but we discover a place that, while touristy, is incredible in terms of atmosphere and scenery. It’s the beginning of the rainy season, and I think I’ve never been so cold on a scooter. (Note to self: always wear goggles when riding a scooter.) The mountainous landscapes of Paï are stunning and very natural.
We soak in hot springs after an hour and a half of riding through the rain. We also visit local temples and beautiful rice fields.
Finally, after a few days, we take the same minibus back to Chiang Maï, then hop on a bus heading to Bangkok.
BANGKOK
Off to Bangkok! We make a stop in this legendary city, Thailand’s vibrant capital and a major tourist destination. It’s also a hub for adult tourism.
We rent a scooter again. Note: Thai people drive fast... very fast.
With limited time, we focus on the famous floating market and the railway market (Railway Market). A personal observation: in most Asian countries nowadays, attractions that once drew people for their authenticity have somewhat changed. The setting remains the same, but the small shops now mostly sell Chinese-made plastic products, which, in my opinion, detracts from the “local” appeal.
The next day, we take a bus to Koh Tao.
ALMOST KOH TAO
To save costs, we book a hotel near the Koh Tao pier. The only problem is that “near” without luggage is fine, but “near” with four and a half bags? Not so much...
We take our time and eventually reach the pier.
KOH TAO
Arriving on the island, we witness an amusing scene: anyone who booked a distant hotel likely included a taxi in their reservation. All the taxi drivers, grouped under covered areas, yell hotel names in a chaotic chorus.
We had planned to complete our Open Water diving certification on Koh Tao. Unfortunately, a cold prevents us from doing so, but we stay on the island anyway.
Our first hotel is unpleasant, so we switch to a much better one with an incredibly friendly welcome.
How to describe Koh Tao? It’s a small paradise with more scooters than residents. The density of tourists per square meter is astounding, and prices are triple what they are on the mainland.
Additionally, the island’s four corners are privatized. To access any viewpoint, you have to pay.
Despite these challenges, we explore the island on scooters. The roads consist of concrete slabs haphazardly laid without regard for inclines, making you wonder every minute if you’ll make it through.
We still enjoy a day of snorkeling in some beautiful spots. HERE
Then we head to Pattaya for the final leg of our Thai journey.
PATTAYA
Here we are in Pattaya, the city of pleasures, where the streets transform into open-air parties at night.
We wander through the city, on scooters, of course, but all the tourist attractions are overpriced and uninteresting. We only spend money on fuel.
The next day, we take a minibus to Cambodia to explore its magnificent temples.
Thank's for following us
T et J ❤
