Coimbatore, Nous Voilà !
Nous arrivons à l’hôtel en matinée, déposons nos affaires, et procédons à l’enregistrement. Désireux de profiter pleinement de notre séjour, nous décidons de louer un véhicule pour être plus autonomes. Malheureusement, la plupart des loueurs ont déjà tout écoulé pendant ces jours de fêtes. Par chance, un jeune homme accepte de nous louer une moto au prix d’un scooter. Après un petit tour d’essai sur la route devant chez lui, nous décidons de faire affaire 👍.
Libres comme l’air, nous partons explorer la ville, dénichons plusieurs endroits charmants, et nous préparons pour l’événement qui nous a conduits ici : La grande fête de Shiva, le dieu de la destruction.
Mahashivaratri : La Nuit du Seigneur Shiva
Shiva est l'une des divinités les plus vénérées du panthéon hindou. Connu comme le destructeur dans la trinité divine, il n'est pas seulement celui qui détruit, mais celui qui transforme, purifie, et régénère. Le festival de Mahashivaratri, célébré une fois par an, marque une nuit de dévotion intense où l'on croit que l'énergie de Shiva est particulièrement puissante. Les dévots passent la nuit à prier, méditer, chanter en l’honneur de ce dieu qui protège le monde en détruisant l’ignorance et les illusions.
Il se raconte que Shiva protège ses fidèles 364 jours par an, et que cette nuit lui est dédiée en retour pour lui rendre hommage.
Durant la fête de Mahashivaratri, l'énergie qui règne ce soir-là est palpable, et nous étions déterminés à vivre cette expérience mystique au cœur de l’Inde.
Nous nous rendons à la Fondation Isha, fondée par le célèbre maître spirituel Sadhguru, dont les enseignements ont une portée mondiale.
Dès notre arrivée, les embouteillages se font sentir, des milliers de personnes prennent la route en début d'après midi pour ce rendre vers cette évènement attendu de TOUS! Autant vous dire que la pression est palpable, dans ces routes de terre et de trous. Tout les conducteurs essaient de se frayer un chemin, une seule lois domine : Seuls les plus forts survivent!
Et oui, notre moto 125cc nous permet de nous faufiler jusqu’à notre destination (il faut préciser que le conducteur est plutôt habile 😎).
Il est 15H00 de l'après midi, après avoir trouvé une place pour nous garer (très compliqué, des hectares de parking attendent nos centaines de milliers de participants, autant vous dire que c'est impressionnant!), nous nous dirigeons vers les tribunes qui font face à Adiyogi, une immense statue de Shiva haute de 34 mètres.
La nuit sera longue, de 15H00 jusqu'à 5H00 du matin mais mémorable! Rythmée par des chants, des méditations collectives, et l’énergie palpable de centaines de milliers de dévots réunis en ce lieu. L'ambiance est plus qu'impressionnante, du monde à perte de vue et des artiste d'exception! Nous avons adoré! Les bâtiments autour, conçus selon les enseignements de Sadhguru, ajoutent une touche d'émerveillement à l'ensemble.
Nous quittons les lieux au petit matin, fatigués mais emplis de souvenirs inoubliables, en direction de notre hôtel. Une route chaotique nous attend, du monde en Inde il y en a partout et à tout heure mais en ce jour de fête, il n'y a plus aucun doute, l'Inde est surpeuplée 🙃👑🥲.
Après un bon repos, nous montons dans un bus de nuit en direction de Cochin (appelée Kochi par les locaux).
Kochi : Entre Histoire et Modernité
Arrivés à Kochi en soirée, nous prenons un taxi vers notre Guest house (Honolulu Homestay), tenue par une famille musulmane d’une chaleur humaine incroyable. En arrivant, nous faisons la connaissance d’un duo Américano-Anglais avec qui nous échangeons quelques mots avant de rejoindre notre chambre.
À la recherche d’un repas, nous tombons sur un petit restaurant proche de l’hôtel. Le dîner achevé, nous décidons de nous offrir une douceur dans une échoppe voisine avant d’aller nous coucher.
Le lendemain matin, notre première mission est de louer un scooter pour explorer la ville.
Malheureusement, après quelques centaines de mètres, le scooter est en mauvais état et tire à gauche. À ce moment-là, la fatigue commence à nous envahir, probablement due à une intoxication alimentaire (probablement ces sucreries de la veille !). 🤧 La première intoxication, après 2 mois de voyage en Inde, nous sera plus que fatale!
Nous passons deux jours alité, Tandis que T commence à montrer des signes de plus en plus critiques! Sa convalescence est lente, et au plus mal. Après 4 jours alités, nous décidons de sortir à 600mètres de notre hôtel afin d'aller manger. Après le repas, la chaleur et la maladie la fera s’évanouir en pleine rue, un moment que nous n'oublierons pas!
Une des règles d'or: Rester dans la chambre d'hôtel si vous êtes malade!
Une fois remis, nous décidons de découvrir la danse traditionnelle KATHAKALI, l’une des principales attractions culturelles de Kochi.
Nous nous rendons dans une magnifique petite salle où les danseurs passent une heure à se peindre le visage avec des couleurs et motifs incroyables. Le spectacle qui suit est un véritable festin visuel, racontant l’histoire d’un roi qui tente de séduire sa courtisane. Devant son indifférence, ses tentatives deviennent de plus en plus audacieuses et menaçantes, jusqu’à ce qu’elle se réfugie dans les bras de son père pour lui raconter son calvaire. Pris de rage, le père, par amour pour sa fille, tue le roi en se faisant passer pour elle. Ce qui rend le Kathakali si fascinant, c’est la capacité des danseurs (Masculins) à exprimer des émotions et des récits complexes uniquement par des gestes, des expressions faciales, et des onomatopées.
Après ce spectacle haut en couleurs, nous explorons les recoins de Kochi, puis prenons la direction d'Alleppey.
Alleppey : Le Cœur des Backwaters
À notre arrivée à Alleppey, nous nous installons dans une Guest house à côté de l’église. Nous décidons de nous faire une petite beauté chez le coiffeur du coin avant de retourner à l’hôtel. En chemin, T repère une pancarte proposant une demi-journée en pirogue sur les Backwaters à un prix attractif. Tentés, nous réservons immédiatement.
Le lendemain matin, réveillés à 4 heures par les haut-parleurs de l’église, nous avons un rendez-vous à 8 heures pour commencer notre journée sur l'eau (Le réveil a été particulier, de 4H00 à 11H00 du matin, nous avons subi la messe dans un volume démesuré, au final, cela nous a quand fait bien rire!) . Un tuktuk nous emmène à l’embarcadère, où nous montons à bord d’un bateau couvert qui sert de taxi sur l'eau. Après une dizaine d’escales dans un paysage aquatique luxuriant de nature et de civilisation, notre guide nous fait descendre du "Taxi Boat". Nous marchons ensuite en direction de la maison familiale de notre guide, en bord de rivière. Nous sommes accueilli par sa femme qui nous servira un petit-déjeuner local et bien garnit. Là, nous faisons la connaissance de deux Catalans, travaillant dans le tourisme, et parlant un français impeccable. Nous passons un agréable moment ensemble.
Le repas terminé, nous rencontrons notre batelier, avec qui nous passerons les deux prochaines heures à naviguer tranquillement sur les canaux d'Allepey, bercés par le bruit de la rame et les chants singuliers de notre capitaine.
Le soir, nous retournons à l’hôtel, les yeux remplis de magnifiques images. Le lendemain, nous sommes à nouveau réveillés par les haut-parleurs de l’église, qui retentissent de 4HOO du matin... 🌞🤧
Malgré tout, nous gardons en mémoire la beauté et la sérénité de ces moments passés dans les Backwaters.
Merci pour votre lecture ! 💕
A bientôt pour de nouvelles aventures …
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T & J
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Coimbatore, Here We Come!
We arrive at the hotel in the morning, drop off our belongings, and check in. Eager to make the most of our stay, we decide to rent a vehicle to be more independent. Unfortunately, most rental companies are already out of stock due to the ongoing festivities. Luckily, a young man agrees to rent us a motorbike at the price of a scooter. After a quick test ride on the road in front of his place, we decide to go ahead with the deal 👍.
Free as the wind, we set off to explore the city, discover several charming spots, and prepare ourselves for the event that brought us here: the grand celebration of Shiva, the god of destruction.
Mahashivaratri: The Night of Lord Shiva
Shiva is one of the most revered deities in the Hindu pantheon. Known as the destroyer in the divine trinity, he is not only the one who destroys but also the one who transforms, purifies, and regenerates. The festival of Mahashivaratri, celebrated once a year, marks a night of intense devotion where it is believed that Shiva's energy is particularly powerful. Devotees spend the night praying, meditating, and singing in honour of this god who protects the world by destroying ignorance and illusions.
It is said that Shiva protects his devotees 364 days a year, and this night is dedicated to paying homage to him in return.
During the Mahashivaratri festival, the energy of the night is palpable, and we were determined to experience this mystical event in the heart of India.
We head to the Isha Foundation, founded by the renowned spiritual master Sadhguru, whose teachings have a global reach.
Upon arrival, traffic jams begin to form as thousands of people hit the road early in the afternoon, eager to attend this highly anticipated event! The tension is palpable on these dusty, pothole-ridden roads, where every driver is trying to carve out a path.
Only one rule prevails: "Survival of the fittest!"
Indeed, our 125cc motorbike allows us to weave our way through to our destination (it must be said, the driver is quite skilled 😎).
At 3:00 PM, after managing to find a parking spot (not an easy task, as there are acres of parking lots awaiting the hundreds of thousands of participants—truly impressive!), we make our way to the grandstands facing Adiyogi, an enormous 34-metre-high statue of Shiva.
The night will be long, from 3:00 PM until 5:00 AM, but unforgettable! Filled with chants, collective meditations, and the palpable energy of hundreds of thousands of devotees gathered in this place. The atmosphere is beyond impressive, with people as far as the eye can see and exceptional performers! We loved it! The surrounding buildings, designed according to Sadhguru's teachings, add a touch of wonder to the whole experience.
We leave the site at dawn, exhausted but filled with unforgettable memories, heading back to our hotel. A chaotic road awaits us—there are people everywhere in India, at all hours, but on this day of celebration, there's no doubt left; India is overcrowded 🙃👑🥲.
After a good rest, we board a night bus heading to Cochin (called Kochi by the locals).
Kochi: Where History Meets Modernity
We arrive in Kochi in the evening and take a taxi to our Guesthouse (Honolulu Homestay), run by an incredibly warm Muslim family. Upon arrival, we meet an American-English duo with whom we exchange a few words before retreating to our room.
In search of a meal, we stumble upon a small restaurant near the hotel. After dinner, we decide to treat ourselves to something sweet from a nearby shop before heading to bed.
The next morning, our first mission is to rent a scooter to explore the city.
Unfortunately, after a few hundred metres, the scooter is in bad shape and pulls to the left. At this point, fatigue starts to set in, probably due to food poisoning (likely from those sweets the night before! 🤧). The first bout of food poisoning after two months of travelling in India will prove to be quite severe!
We spend two days in bed, while T starts showing increasingly severe symptoms. Her recovery is slow, and at her worst, after four days in bed, we decide to venture 600 metres from our hotel to get some food. After the meal, the heat and illness cause her to faint in the middle of the street—a moment we won’t forget!
One golden rule: Stay in the hotel room if you’re ill!
Once recovered, we decide to experience the traditional dance, Kathakali, one of Kochi's main cultural attractions.
We head to a beautiful little theatre where the dancers spend an hour painting their faces with incredible colours and patterns. The ensuing performance is a visual feast, telling the story of a king who tries to woo his courtesan. When she shows no interest, his attempts become increasingly bold and threatening until she seeks refuge in her father's arms and tells him of her ordeal. Filled with rage, the father, out of love for his daughter, kills the king by impersonating her. What makes Kathakali so fascinating is the ability of the male dancers to convey complex emotions and narratives purely through gestures, facial expressions, and onomatopoeia.
After this vibrant show, we explore the nooks and crannies of Kochi before heading to Alleppey.
Alleppey: The Heart of the Backwaters
Upon arrival in Alleppey, we settle into a Guesthouse (Gothra Beach Casa) near the beach and the church 🙃. We decide to treat ourselves to a fresh haircut at a local barber before returning to the hotel. On the way, T spots a sign offering a half-day canoe ride on the Backwaters at an enticing price. Tempted, we book our spots immediately.
The next morning, awakened at 4:00 AM by the church loudspeakers, we have an 8:00 AM appointment to start our day on the water (the wake-up call was quite something—blaring from 4:00 to 11:00 AM, the volume of the service was overwhelming, but in the end, it made us laugh!). A tuk-tuk takes us to the dock, where we board a covered boat that serves as a water taxi. After about ten stops in a lush, green landscape of water and civilisation, our guide has us disembark from the "Taxi Boat." We then walk to the family home of our guide, located by the river. We are welcomed by his wife, who serves us a hearty local breakfast. There, we meet two Catalans working in tourism, who speak impeccable French. We have a delightful time together.
After the meal, we meet our boatman, with whom we will spend the next two hours peacefully navigating Alleppey's canals, lulled by the sound of the oar and the unique songs of our captain.
In the evening, we return to the hotel, our eyes filled with beautiful images. The next day, we are once again awakened by the church loudspeakers, which start blaring from 4:00 AM... 🌞🤧
Despite this, we will always remember the beauty and serenity of those moments spent in the Backwaters.
Thanks for reading! 💕
See you soon for more adventures…
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T & J
